Der Sechste der Premier League des vergangenen Jahres qualifizierte sich als Sieger der letzten Europa League für die diesjährige Champions League. Der FCB ist bereits viermal auf den englischen Traditionsverein getroffen. Zur Premiere kam es in der Zwischenrunde der Champions League 2002/2003. Nach einer 1:3-Niederlage im St. Jakob-Park kam der FCB mit einem 1:1 am Fasnachtsmittwoch 2003 zu einem ersten Punktgewinn gegen Manchester United.
Auch beim zweiten Gastspiel im Old Trafford in der Gruppenphase der Champions League 2011/2012 nahm der FCB einen Punkt mit. Nach einem 0:2-Pausenrückstand, kämpfte sich der FCB ins Spiel zurück und lag durch Tore von Fabian und Alex Frei (2) mit 3:2 in Front, ehe er in der Schlussminute noch den Ausgleich hinnehmen musste. Dank diesem Remis kam es dann im abschließenden Spiel dieser Gruppenphase zum entscheidenden Duell ums Weiterkommen. Dieses entschied der FCB für sich und stieß somit ins Achtelfinale vor.
Manchester United, der zwanzigfache englische Meister gehört zudem zum kleinen Kreis der Teams, die bereits alle drei Europapokale (auch den inzwischen abgeschafften Europacup der Cupsieger) mindestens einmal gewinnen konnten. Die Champions League, respektive den Europacup der Landesmeister, gewannen die Engländer 1968, 1999 und 2008, den Cup der Cupsieger 1991 und die Europa League, wie eingangs erwähnt, in diesem Jahr.