Welche Kreise hat die Partnerschaft mit Meerane gezogen?
RAUPP: Zahlreiche Lörracher Vereine haben Freundschaften geschlossen mit den Meeraner Vereinen und Einrichtungen der Zivilgesellschaft: unter anderem Narrengilde, Fanfarenzug und Singgemeinschaft. Es sind auch viele persönliche Freundschaften entstanden und gewachsen, und manche heutige Lörracher Bürger sind in Meerane aufgewachsen. Eine Lörracher Anwaltskanzlei hat in Meerane eine Niederlassung aufgebaut, die mittlerweile selbstständig agiert. Zudem besteht seit 2012 zwischen der Hellbergschule in Brombach und der Tännichtschule in Meerane eine Schulfreundschaft, die durch jährlich wechselnde Schülerbesuche intensiv gelebt wird. Erst im Juli war wieder eine Gruppe aus Meerane für einige Tage in unserer Stadt.
Eine Sprachbarriere gibt es in dieser Partnerschaft nicht. Macht das die gegenseitigen Beziehungen einfacher als zu anderen Partnerstädten?
FRICK: Die Städtepartnerschaften mit Sens, Senigallia und Chester sind trotz Sprachbarrieren gewachsen. Auch die intensiven Beziehungen mit Edirne (Türkei) konnten wachsen, trotz sehr hoher sprachlicher Hürden. Insofern spielt die Sprache hier keine allzu große Rolle. In der Partnerschaft zu einer deutschsprachigen Stadt spielt die Sprache höchstens eine positive Rolle, als der Erfahrungsaustausch natürlich noch direkter und unvermittelter stattfinden kann. Andererseits liegt ja der Reiz eines Austausches oftmals gerade in den eher unterschiedlichen kulturellen und gesellschaftlichen Entwicklungen zweier Städte.
Wie lebendig ist die Partnerschaft mit Meerane heute nach 25 Jahren noch?
FRICK: Die Partnerschaft zwischen unseren beiden Städten lebt. Neben den vielen zivilgesellschaftlichen Austauschen hatte die Partnerschaft mit Meerane von Anfang an auch einen Fokus auf dem Austausch von Politik und Verwaltung. Es ging darum, voneinander zu lernen und insbesondere in Meerane beim Aufbau moderner Verwaltungsstrukturen zu helfen. Insofern ist auch heute noch der Austausch auf Verwaltungsebene und zwischen den beiden Gemeinderäten sehr intensiv. So kommt Bürgermeister Lothar Ungerer sehr gerne zu den Neujahrsempfängen der Stadt Lörrach, und im September erwarten wir eine Delegation des Meeraner Gemeinderates zum „Tag der Demokratie“ in Lörrach.
Lörrach unterhält noch Städtepartnerschaften mit Senigallia in Italien, mit Sens in Frankreich und Chester in England. Nimmt die deutsch-deutsche Partnerschaft mit Meerane eine Sonderstellung ein?
FRICK: Nein. Unsere Partnerschaft mit Meerane hat einen anderen geschichtlichen und kulturellen Hintergrund, aber sie nimmt deswegen keine Sonderstellung ein.
Gibt es auch freundschaftliche Beziehungen der genannten verschiedenen Partnerstädte untereinander, also zwischen Sens, Chester und Senigallia zu Meerane?
HACH: Sens, Chester, Senigallia und Lörrach sind jeweils mit einer Städtepartnerschaft verbunden. Meerane ist hier nicht Teil des Kleeblatts. Allerdings ist der Kreis Zwickau (ehemals Glauchau), zu dem Meerane gehört, durch eine Kreispartnerschaft mit dem Landkreis Lörrach verbunden. Städtepartnerschaften waren anfangs geprägt vom gegenseitigen Kennenlernen und dem besseren Verständnis füreinander.
Worin besteht heute der Sinn solcher Städtefreundschaften?
FRICK: Bei der Einführung der Städtepartnerschaften in den 1950er Jahren ging es um Aussöhnung nach den verheerenden Weltkriegen. Hierzu wurden insbesondere auf kommunaler Ebene bürgerschaftliche Begegnungen zwischen den Zivilgesellschaften der ehemals feindlichen Staaten durchgeführt. Die so erfolgte Völkerverständigung und Wiederannäherung hat bis heute dazu geführt, dass aus ehemaligen Feinden Freunde geworden sind und dass sowohl auf staatlicher wie auch auf zivilgesellschaftlicher Ebene der intensive Austausch zur Selbstverständlichkeit geworden ist.
Ist zum 25-jährigen Bestehen der Partnerschaft Lörrach – Meerane eine Jubiläumsfeier oder Ähnliches geplant?
FRICK. Zum Jubiläum hat Oberbürgermeister Jörg Lutz den Meeraner Gemeinderat nach Lörrach eingeladen. Anlässlich des Tages der Demokratie am 21. September wird eine circa 20-köpfige Delegation aus Meerane nach Lörrach kommen und aktiv am Geschehen teilnehmen. Unter anderem wird Bürgermeister Lothar Ungerer neben Oberbürgermeister Jörg Lutz an einer Podiumsdiskussion am Abend teilnehmen.