Lörrach. Um die Besucher in freudiger, gespannter Erwartung zurück zu lassen, geben die Mitwirkenden in einer Mitteilung nur einen kurzen Einblick in die Handlung: „Der Vorhang hebt sich – wir sehen das Innere des alten englischen Schlosses Priorswell. Die Regentin des Schlosses Lady Cholmondley (Doris Specker) empfängt an einem schwülwarmen Spätsommernachmittag ihre Wochenendgäste zu einem Umtrunk in der Bibliothek des Hauses. Major Pirbright (Kevin Hils) und Lady Cholmondley befinden sich in einer Diskussion über Mr. Papadopoulos (Paul Jürgens) einen weiteren Gast auf dem Schloss, dem sein Whiskey-Soda immer sehr wichtig war und immer noch ist.
Plötzlich stürmt Mrs. Puttock (Gabi Nicklas) in die Bibliothek. Sie ist die Haushälterin von Lady Cholmondley und wirkt vollkommen aufgelöst. Sie berichtet entsetzt, dass das Tranchiermesser verschwunden ist und dies gerade jetzt, wo laut Sergeant Bovis von der Gendarmerie, ein Häftling ausgebrochen ist. Lady Virginia (Michaela Schmidt), die Tochter von Lady Cholmondley und gleichzeitig Geliebte von Major Pirbright reagiert schockiert.