Kennengelernt haben sich die beiden im Dienst bei der Deutschen Bundespost, heute Telekom. Sie war als technische Assistentin tätig, er als Techniker. Beide in Duisburg geboren und wohnhaft, kamen sie jedoch seit Ende der 1960er Jahre in den Südschwarzwald, um Urlaub zu machen. Genauer gesagt nach Brandenberg in die Pension Obergfell. Im Laufe der Zeit wuchs der Wunsch, den Altersruhesitz hierher zu verlagern. „Mein Mann liebt die Berge“, sagt Marianne Kilian, und Heinz Kilian ergänzt, dass er als Kind vier Jahre während des Krieges in einem Kinderlandheim in Bayern verbrachte. Hier wuchs die Liebe zu den Bergen und der Natur.
Im Jahr 1982 erwarb das Ehepaar die 350 Jahre alte Haushälfte an der Wiese, die es im Lauf von zwölf Jahren umgebaut hat, immer zwischen Duisburg und Brandenberg pendelnd. 1994 ging Heinz Kilian in den Ruhestand, 1996 zogen sie für immer in den Südschwarzwald. Wobei Marianne Kilian sagt, dass ihr dieser Schritt nicht so leicht fiel, weil die Kinder in Duisburg blieben. Und es habe gedauert, bis sie heimisch wurde, noch dazu könne sie kein Alemannisch.