Als Meisterschülerin des Weiler Künstlers Erwin Bowien (1899-1972) hat sie ihr Leben zwischen Europa und Afrika verbracht. Sie hat ihr Leben auch dem Erhalt des Werks von Erwin Bowien gewidmet und 1976 zusammen mit Inken Drozd-Barrera den Freundeskreis Erwin Bowien gegründet, dessen Präsidentin sie bis zu ihrem Tode war.
Die internationale Karriere der Künstlerin fing 18-jährig mit einem Paukenschlag an, als die damals noch unbekannte junge Malerin von der berühmten Frankfurter Galeristin Hanna Bekker vom Rath in die Gruppenausstellung „Deutsche Kunst der Gegenwart 1955/56“ aufgenommen wurde, die Werke von Karl Schmidt-Rottluff, Paul Klee, Max Beckmann, Max Ernst, Ernst Ludwig Kirchner und Käthe Kollwitz auf Tournee durch Amerika, Afrika und Asien zeigte. Der Maler Schmidt-Rottluff nahm sie unter seine Fittiche und riet ihr: „Bettina, bleib dir treu“. Das Angebot von Oskar Niemeyer, der ihr anbot, die neue Hauptstadt Brasilia, die er gerade baute, mit Fresken zu bemalen – konnte sie aufgrund ihres Alters nicht annehmen.