Allerdings: Mit dem Ruhestand klappte es nicht ganz so wie geplant. Nachdem die Pfarrstelle in Zell seinerzeit unbesetzt war, erklärte Demuth sich bereit, einzuspringen und die evangelische Kirchengemeinde als Vakanz-Pfarrer zu betreuen. Wie sich rasch herausstellte, erwies sich diese Entscheidung in vielerlei Hinsicht als echter Gewinn. Hans-Joachim Demuth und seine Ehefrau Maria, die ebenfalls ein abgeschlossenes Theologie-Studium aufweisen kann, teilten sich viele der anfallenden Aufgaben. Ihre freundliche und hilfsbereite Art öffnete viele Herzen. Ebenfalls begeistert zeigten sich junge Christen. Zugute kam Hans-Joachim Demuth, dass er sehr früh schon in der Jugendarbeit und bei den Pfadfindern aktiv war. Und auch auf dem Gebiet der Ökumene gab es zahlreiche Kontakte, die intensiv gepflegt wurden.
Die Studienzeiten absolvierte der in Leba/Hinterpommern geborene Jubilar am Seminar in Dettelsau bei Ansbach sowie an den Universitäten in Heidelberg und Göttingen, wo er auch seine Ehefrau Maria, geborene Giesel, kennenlernte. Die ersten Stationen führten den jungen Vikar zunächst nach Berlin-Frohnau und später nach Moabit. Anschließend war Hans-Joachim Demuth 13 Jahre lang als Pfarrer in der evangelischen Luther-Gemeinde in Berlin-Schöneberg tätig.