Ruthard Hirschner trat vor 22 Jahren, im Februar 1995, bei der Stadt seinen Dienst als Beigeordneter an, nachdem ihn der Gemeinderat zum Nachfolger von Hartmut Bertsch gewählt hatte. Der Volljurist und studierte Betriebswirt war zuvor acht Jahre lang Bürgermeister von Ettenheim gewesen. Im Rathaus übernahm Hirschner zunächst die Leitung der Finanzverwaltung, nach seiner Wiederwahl im Jahr 2003 dann jene des Fachbereichs I (Bauverwaltung).
Im Zusammenhang mit der Struktureform der Stadtverwaltung beschloss der Gemeinderat, den Bürgermeister und seinen hauptamtlichen Stellvertreter von der Fachbereichsleitung zu entbinden. Hirschner kümmerte sich seither für die Stadt um alles Rechtliche. Der Gemeinderat beschloss seinerzeit auch, die Stelle des Beigeordneten nach Hirschners Ausscheiden nicht mehr zu besetzen (wir berichteten).