Aufzeichnungen belegten, dass die Veddah unter Druck gesetzt worden seien. Gerade der Zeremonialpfeil „war sicherlich nicht zum Tausch oder Verkauf bestimmt“, heißt es in der Mitteilung. Fritz (1859-1942) und Paul (1856-1929) Sarasin prägten über Jahrzehnte das damalige Basler Völkerkundemuseum, das heute Museum der Kulturen heißt. In den späten 1890er Jahren führten sie das Naturhistorische Museum.
Die nun vorgesehene Rückgabe steht in Zusammenhang damit, dass sich das Museum der Kulturen gegenwärtig einen Überblick über die sogenannte Provenienz seiner Sammlung verschafft. Die Bestände werden auf problematische Erwerbungen mit kolonialem Hintergrund durchleuchtet.
So hat das Museum bereits im Januar einen beschnitzten Baumstamm nach Australien zurückgegeben. Ein ähnliches Projekt läuft bis 2026 auch am Naturhistorischen Museum. Hier geht es um die Herkunftsgeschichte von 1600 menschlichen Überresten im Sammlungsbestand.