In seiner Neujahrsrede ging Benz auf eine Vielzahl erfreulicher, aber auch weniger erfreulicher Punkte ein. Probleme, hausgemacht wie überörtlich verursacht, stellten die Doppelgemeinde auch im neuen Jahr vor Herausforderungen, die es zu meistern gelte, sagte der Rathauschef (siehe untenstehenden Bericht).
Neben Frey begrüßte er auch den neuen Bundestagsabgeordneten Christoph Hoffmann (FDP) sowie einige Bürgermeister aus der Region beiderseits des Rheins: „Dies unterstreicht die Wichtigkeit interkommunaler und grenzüberschreitender Zusammenarbeit.“ Er dankte den örtlichen Industriebetrieben für die Spende zur Ausrichtung des Neujahrsempfangs, der von Bianca Scarpinato mit Team vorbereitet wurde. Sie wurden unterstützt von einer Abordnung der Freiwilligen Feuerwehr und den Damen des Frauenvereins Wyhlen. Musikalisch umrahmt wurde die Veranstaltung vom Frauenchor (Leitung: Ludwig Streit).