Was vom Kriege übrigblieb

Verdun

Verdun – Die Schlacht um Verdun dauerte vom Februar bis zum Dezember 1916. Mit massiven Angriffen auf den Angelpunkt der französischen Verteidigung wollten die deutschen Truppen andere Frontabschnitte entlasten. Der deutsche Generalstabschefs Erich von Falkenhayn beabsichtigte ein „Ausbluten“ der französischen Armee. Es stellte sich jedoch bald heraus, dass die Festung Verdun schwerer einzunehmen war als gedacht. Im erbitterten Kampf brachten beide Seiten schwere Opfer. Man geht von 170 000 französischen und 150 000 deutschen Todesopfern aus. Verdun wurde so zum Sinnbild der Schrecken des modernen Krieges, in dem die Soldaten zu „Material“ degradiert werden.

Selbst 100 Jahre nach diesem blutigen Ereignis sind die Spuren der Schlacht noch deutlich zu sehen: Granattrichter und Gräben, moosbewachsene Ruinen, rostiger Stacheldraht, zerborstener Beton und unzählige Bunkerbauten. Die Nationale Gesellschaft zum Andenken an die Schlacht von Verdun hat gut beschilderte Wanderwege angelegt.

Wer die Schlachtfelder besichtigen will, sollte gutes Schuhwerk tragen, da das Gelände an vielen Stellen uneben und teils auch morastig ist. In den Resten des Fort Douaumont können Stollen und Kasematten, Flaktürme und Bunker besichtigt werden. Das Mémorial de Verdun ist Gedenkstätte und Museum.

Neben der Wanderung lohnt besonders der Besuch des Beinhauses Ossuaire de Douaumont, in dem die Gebeine von schätzungsweise 130 000 französischen und deutschen Toten ruhen, die nicht mehr identifiziert werden konnten – ein ebenso schauerlicher wie bewegender Anblick. Vor dem Ossuaire liegt ein französischer Soldatenfriedhof. Rund um Verdun gibt es auch 29 deutsche Soldatenfriedhöfe, auf denen etwa 74 000 Tote bestattet wurden.

Verschiedene Reiseveranstalter bieten organisierte Touren nach Verdun an, z. B. Dehn Touristik in Neumünster, www.dehn-reisen.de.